Le delta de l'Okavango est-il sûr ?

Deux réalités coexistent ici, et toutes deux sont vraies. Le delta de l’Okavango est un lieu authentiquement sauvage : des hippopotames dans les chenaux que vous empruntez, des lions se déplaçant entre les îles, des camps sans clôture. C’est aussi l’un des environnements les plus strictement encadrés du voyage en Afrique, où personne ne marche dans la brousse sans un guide armé et agréé, et où personne ne traverse un camp seul après la tombée de la nuit. L’équipe de Okavango Delta Botswana Tours répond à cette question chaque semaine, et la version utile de la réponse prend la forme d’une liste des risques spécifiques et des mesures prises pour chacun.

À quel point le delta de l'Okavango est-il vraiment dangereux ?

Le delta est sauvage à un point que peu de destinations de safari le sont encore, avec des animaux dangereux et sans clôtures, tout en étant un lieu extrêmement bien organisé où les visiteurs sont encadrés en permanence. Les incidents graves sont rares. Les risques sont connus, parfois saisonniers, et gérés par des professionnels qui y sont confrontés quotidiennement.

Presque tous les risques réels se classent en six catégories, et aucune n’a de mystère. Le tableau ci-dessous est la version que nous donnons aux personnes qui nous demandent ce qu’elles devraient réellement craindre.

Considérez cela comme une liste de vérification plutôt qu'une promesse : votre camp et votre guide fixent les règles sur place, et celles-ci priment sur tout ce qui est écrit ici.

Les hippopotames et les crocodiles représentent-ils un vrai danger lors d'une excursion en mokoro ?

Ils partagent les mêmes chenaux, et une excursion en mokoro est conçue pour les éviter plutôt que de faire semblant du contraire. Le batelier se tient à l'arrière, observe l'eau en continu, connaît les territoires des hippopotames individuels et les chenaux qu'ils fréquentent à différentes heures, puis choisit un itinéraire pour les contourner.

C'est pourquoi le batelier compte plus que l'embarcation. Les chenaux sont souvent plus étroits que le mokoro n'est long, ce qui ne laisse aucune marge pour une correction tardive, et tout l'art du batelier consiste à anticiper ce qui se cache derrière les roseaux avant d'y arriver. Les passagers restent assis bas et immobiles, ce qui permet aussi à la faune sauvage de les ignorer. Lors de l'excursion d'une journée complète en mokoro avec des bateliers de la communauté locale, ces hommes ont grandi sur ces eaux. Pour comprendre le fonctionnement de l'embarcation elle-même, consultez comment on dirige un mokoro.

Est-il sûr de marcher dans la brousse et de dormir dans un camp non clôturé ?

Oui, dans le respect des règles du camp. Les safaris à pied s'effectuent avec un guide armé et agréé ainsi qu'un pisteur. Les camps ne sont pas clôturés par conception, aussi le personnel accompagne-t-il les clients jusqu'à leur tente après la tombée de la nuit, et personne ne se déplace seul la nuit. Cette seule règle évite la plupart des problèmes potentiels.

Se fier à votre guide constitue l'intégralité du modèle de sécurité, et cela s'avère aussi être le modèle de qualité. Les visiteurs qui suivent les conseils de leur guide décrivent systématiquement de meilleures observations et une compréhension plus approfondie de ce qu'ils voient ; ceux qui tentent de diriger l'expérience en retirent moins. Les guides des concessions privées ont souvent passé toute leur carrière dans cet écosystème, et leurs décisions sur le moment d'approcher, d'attendre ou de reculer ne sont pas négociables. Quatre jours dans des camps de concession privée reposent exactement sur ce principe.

Faut-il prendre des précautions contre le paludisme dans le delta de l'Okavango ?

Oui. Le CDC classe le Ngamiland, y compris Maun et le delta de l'Okavango, ainsi que Chobe parmi les districts à risque de paludisme. La transmission culmine pendant la saison des pluies, approximativement de novembre à avril, et reste présente toute l'année dans le nord, bien qu'à un niveau plus faible pendant la saison sèche. Le CDC recommande une chimioprophylaxie pour ces districts, en plus de la prévention quotidienne des piqûres.

Le choix du médicament, ainsi que le moment pour commencer et arrêter le traitement, relève d'une décision médicale ou d'une clinique du voyage, et non d'un opérateur touristique. Le CDC cite parmi les options pour le Botswana l'atovaquone-proguanil, la doxycycline, la méfloquine et la tafénoquine, et le choix entre ces médicaments dépend de votre état de santé et de votre itinéraire. Consultez les recommandations actuelles sur la page santé du voyage au Botswana du CDC et présentez-les à votre médecin. La prévention des piqûres est la partie que personne ne peut vous prescrire : appliquez un répulsif à base de DEET du milieu de l'après-midi jusqu'au coucher, tous les jours de l'année, ce qui explique pourquoi il figure en haut de notre liste de bagages pour un safari dans l'Okavango.

La vaccination contre la fièvre jaune est une question distincte et ne s'applique que si vous arrivez d'un pays ou transitez par un pays présentant un risque de transmission, selon le gouvernement du Botswana. Notre guide sur les conditions d'entrée et les exigences sanitaires du Botswana présente l'intégralité des informations. Les exigences évoluent, vérifiez donc auprès des sources officielles avant votre vol.

Les petits avions et les bateaux sont-ils sûrs ?

Les vols charter entre Maun et les pistes d'atterrissage du delta font partie du quotidien des opérateurs qui ne font rien d'autre, sur des avions de 6 à 12 places, pour des trajets de 20 à 45 minutes dans chaque sens. Ils dépendent de la météo, aussi le risque pratique est-il plutôt un retard ou une annulation qu'une question de sécurité. Les transferts en bateau à moteur sont similaires.

La stricte limite de bagages souples qui surprend les premiers visiteurs est une exigence de poids et d'équilibrage, et non un caprice ; discuter à l'aérodrome ne servira à rien. La sécurité n'est que rarement le critère qui détermine un voyage dans le delta, et la question de savoir si l'Okavango vaut son prix est généralement celle qui tranche. Une habitude de planification mérite d'être adoptée : prévoyez une nuit à Maun plutôt que de relier directement une piste du delta à un vol long-courrier, car un vol en brousse retardé par la météo n'a nulle part où se reporter.

Le crime représente-t-il un risque au Botswana ou à Maun ?

Le Botswana est un pays stable, et la majeure partie du delta consiste en des terres de concessions privées sans villes à l'intérieur, aussi les visiteurs sont-ils entourés par le personnel des camps et d'autres clients plutôt que par qui que ce soit d'autre. Des précautions ordinaires à Maun couvrent le risque réaliste, qui ne figure pas en tête des préoccupations ici.

Utilisez le coffre de la tente ou de la chambre, gardez passeports et cartes ensemble, et traitez Maun comme n’importe quelle petite ville que vous ne connaissez pas. La monnaie locale est le pula, les dollars américains sont largement acceptés dans les zones de safari, et des distributeurs sont disponibles en ville. Les voyageurs solo, y compris les femmes seules, décrivent systématiquement l’environnement encadré comme calme et discret. Notre guide de Maun, porte d’entrée du delta explique comment occuper la soirée précédant votre vol.

Qui devrait y réfléchir à deux fois avant de réserver ?

Toute personne souffrant d’une maladie cardiaque non maîtrisée, toute personne incapable de monter et de descendre d’une pirogue creusée basse, les familles avec de très jeunes enfants dans des camps qui les limitent, ainsi que les voyageurs enceintes confrontées à la question de la prophylaxie antipaludique. Aucune de ces situations n’est un refus automatique, mais chacune mérite une discussion approfondie, à mener deux fois.

Ayez la première discussion avec votre médecin, car le vrai facteur de risque dans le delta n’est pas la faune sauvage, mais l’éloignement des hôpitaux. L’assurance rapatriement mentionnée dans le tableau ci-dessus est l’achat le plus utile pour ce voyage. Ayez la seconde avec nous, avant la réservation plutôt qu’après, car les camps diffèrent : certains acceptent les enfants en mokoro mais limitent les safaris à pied par âge, d’autres adaptent les trajets en 4x4 pour les personnes à mobilité réduite, et le mokoro lui-même exige de s’asseoir bas puis de se relever. Indiquez-nous vos contraintes, et nous vous dirons quels itinéraires leur correspondent, ce qui est bien préférable à une mauvaise surprise au point de départ.